La légende du Renard

par Line Mar 13 Jan - 0:54

[size=21]La légende du renard
1580
C'était la veille de Noël, à Visé
ce 16e siècle tout empreint
de superstitions. La nuit est tombée.
Une fine couche de neige recouvre
les toits de chaume. Dans une maison,
à l'enseigne du Mouton Noir,
où chaque jour, amis et parents
se réunissent pour la size la soirée commence.

Une joie toute particulière règne parmi
l'assemblée. Tous allaient assister
à la messe de minuit, admirer les
décorations de l'église. Ils adoraient
le bambin couché entre le boeuf et
l'âne. Ils entonneraient les vieux
chants de Noël wallons si touchants.
Puis, ils s'en retourneraient en bandes
joyeuses pour se régaler des crêpes
préparées par les femmes.

Dans la cuisine, mamans et fillettes
s'affairent autour du fourneau. Près de
l'âtre, où de grosses bûches dégagent
une douce chaleur, les hommes sont
assemblés et dans cette nuit du
Mystère, les souvenirs reviennent
en mémoire.
Le plus âgé, Norbert, prend la parole
et raconte une vieille histoire qui
tout de suite captive l'assemblée.
Je me souviens, dit-il, que mon
père André, qui n'avait peur de rien,
me racontait souvent une chose étrange,
que je n'ai pas voulu vérifier. Il affirmait
qu'à l'endroit dénommé Croix Renard,
avait lieu chaque année, la nuit de
Noël, à minuit, une apparition étrange.
Venant dont on ne sait où, un grand
renard aux yeux noirs comme la nuit,
apparaissait brusquement dans le
carrefour sans laisser de traces sur
la neige. C'était, paraît-il, le diable
incarné, furieux de la naissance
du petit Jésus qui allait sauver les âmes
et le priver ainsi de ses proies.
Malheur à l'infortuné qui traînait
dans les parages!

Un vieux sage, avait dit à mon père
qu'il connaissait le moyen de
détruire le diable. Il fallait présenter
au renard noir une poule aussi
noire que lui. Ainsi on le tenait à sa merci.
Il a même assuré que celui qui serait
assez hardi pour attraper le diable
recevrait, en retour, le secret pour
fabriquer de l'or, il pourrait ainsi devenir
l'homme le plus riche du pays.
Moi, dit le vieux, je préfère y croire
que de vérifier moi-même.

Ce récit avait jeté un trouble sur l'assistance.
La volée des cloches sonnant gaiement,
appelait les fidèles à la messe de minuit.
Des bandes joyeuses se formaient et se
dirigeaient vers l'église. Cependant,
Etienne, un vieux jeune homme ne les
suivit pas, il bifurqua vers le plateau de
Lorette. Il annonça aux autres
qu'il voulait éclaircir l'histoire du Renard.
Il allait s'embusquer dans les
buissons pour voir ce qu'il se passerait.
Les avertissements des vieux, les pleurs
des femmes, rien n'y fit, il monta la
colline. Très inquiets, ses compagnons
se rendirent à l'église.

Au retour de l'office, les Visétois se
rassemblèrent afin d'attendre l'imprudent.
En vain, ils attendent le lever du jour.
Armés de bâtons et de fourches, un groupe
d'hommes se dirigea vers le carrefour
de la Croix Renard.

Un spectacle saisissant les attend. Les
bras en croix, couché sur la neige.
Etienne gît mort. Aucune trace!
Rien ne peut les renseigner sur ce qui
s'est passé. Seules deux morsures
bleues apparaissaient au cou du
brave garçon...
La marque des dents du Malin!...
Plus tard, on plaça une croix de pierre
pour immortaliser cette nuit abominable.
(Cette croix et cette légende, on en parlait
déjà dans les registres du 16e siècle:
Li creux di Renar)
Un élément de cette croix existait encore
dans les années 1930.
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